Die Darmspiegelung ist eine Untersuchung des Dickdarms (Koloskopie) oder des Dick- und Dünndarms (Koloileoskopie). Sie ermöglicht die Diagnose verschiedener Erkrankungen im Gastrointestinaltrakt. Der Arzt erkennt dadurch beispielsweise entzündete Darmabschnitte, wie sie bei Morbus Crohn oder Colitis ulcerosa auftreten oder Divertikel und Polypen, die auf eine Vorstufe von Darmkrebs schließen lassen können.

Die Untersuchung erfolgt meist ambulant und benötigt einiges an Vorbereitung. Der Darm des Patienten muss gründlich gereinigt werden. Daher darf der Patient 24 Stunden vor der Spiegelung nichts essen und muss ein Abführmittel zuführen. Dieses besteht oft aus einem Macrogol und einer salinen Laxans. Schon zwei bis drei Tage vorher sollte der Patient auf Nahrungsmittel mit kleinen Kernen oder Körnern verzichten, wie Tomaten, Trauben oder Mohn. Die Kerne können im Darm hängen bleiben und die Koloskopiegeräte verstopfen. Je nach Wunsch und emotionaler Beschaffenheit des Patienten wird für die Zeit der Untersuchung ein kurzwirksames Sedativum und ein Schmerzmittel gegeben. Auch eine Vollnarkose ist möglich, sollte aber dringend vorher kommuniziert werden, um entsprechende Aufklärung leisten zu können.

Der „Spiegel“, also das Endoskop, ist ein etwa fingerdicker Schlauch, der über den After eingeführt wird. Er hat einen Kanal für die Reinigung der Kamera und einen für Instrumente. Im ersten Schritt leitet der Arzt über das Endoskop Luft in den Darm. Das verbessert die Sicht. Der Großteil dieser Luft wird später wieder abgeatmet. Jedoch klagen viele Patienten im Anschluss über Blähungen und blähungsbedingte Beschwerden. Sind diese zu stark, kann hierfür auf freiverkäufliche Arzneimittel oder Medizinprodukte gegen Flatulenz und Meteorismus zurückgegriffen werden.

Das Endoskop wird bis zum Ende des Dick- oder Dünndarms vorgeschoben und dann langsam wieder herausgezogen. Dabei wird filmisches Material gesammelt, das später ausgewertet wird. Im Durchschnitt dauert die Darmspiegelung 20-30 Minuten. Entfernt der Arzt im Rahmen der Koloskopie Polypen oder Wucherungen, kann man mit circa 45 Minuten rechnen. Der Patient liegt während der Untersuchung auf der Seite.

Entdeckt der Arzt während der Untersuchung Wucherungen oder auffälliges Gewebe, entfernt er dieses oft noch vor Ort. Auch die Entnahme von Gewebeproben ist möglich. Neigt der Patient zu Blutungen aufgrund von Antikoagulanzien oder Thrombozytenaggreagationshemmern, kann er an den Tagen danach Blut im Stuhl feststellen. Doch in der Regel sind die meisten Patienten hinterher genauso fit wie vor der Untersuchung.

Die beste Möglichkeit um Darmkrebs frühzeitig zu erkennen, ist nach wie vor die Darmspiegelung. Wenn keine Erkrankungen vorliegen, ist sie für Frauen ab 55 und Männer ab 50 im Rahmen eines Check-Ups eine Kassenleistung und sollte unbedingt wahrgenommen werden. Fragen oder Bedenken sollten Patienten vorab mit ihrem Arzt und Apotheker besprechen. Das baut Ängste ab und fördert die Bereitschaft, diese wichtige Untersuchung durchführen zu lassen.