Der erste und wohl auch bekannteste Mythos dreht sich um Vitamin C. Ascorbinsäure soll einen wieder gesund machen. Hier handelt es sich um einen Irrtum. Auch wenn der Mensch Vitamin C für ein funktionierendes Immunsystem in einer ausreichenden Menge benötigt, ist die präventive Wirkung gegen Erkältungen wissenschaftlich nicht nachgewiesen. Die Vitamin-Menge, wie sie mit einer ausgewogenen Ernährung aufgenommen wird, ist ausreichend. Überschüssiges Vitamin C scheidet der Körper ungenutzt aus.

Eine Erkältung in der Sauna ausschwitzen – auch dieses Gerücht ist weit verbreitet. Zur allgemeinen Stärkung des Immunsystems sind regelmäßige Saunagänge durchaus sinnvoll. Aber bei einer bereits bestehenden Erkältung wird durch Hitze und kaltes Abduschen die Abwehr nur zusätzlich geschwächt. Der Körper wird stark belastet und der Infekt und damit verbundene Beschwerden können sich verschlimmern. Besser: Ein kurzes Erkältungsbad mit entsprechenden Zusätzen spendet wohltuende und entspannende Wärme. Dennoch sollte bei Fieber ein solches vermieden werden. Bei erhöhter Temperatur kann sich ein warmes Bad negativ auf den Kreislauf auswirken.

Auch auf den warmen Grog sollte während einer Erkältung besser verzichtet werden. Eine Verbesserung der Erkältungssymptome lässt sich hier nicht beobachten. Der Alkohol erweitert die Blutgefäße und kann Kreislaufbeschwerden verstärken und den Körper noch mehr fordern. Besser ist es hier, zum Hustentee zu greifen. Die pflanzlichen Bestandteile lösen den festsitzenden Schleim bei Infekten, befreien die Atemwege und lindern die Beschwerden. Zudem ist es wichtig, in ausreichender Menge zu trinken. Die Immunzellen der Nasen- und Rachenschleimhaut arbeiten in befeuchtetem Zustand weitaus wirkungsvoller.

Die Behauptung, dass kalte Füße krank machen, lässt sich nur eingeschränkt zu den Erkältungsmythen zählen: Untersuchungen haben keinen direkten Zusammenhang zwischen Kälte und Erkältung festgestellt. Einen Infekt fängt man sich oftmals durch den Kontakt mit erkälteten Personen ein und nicht durch einen Spaziergang mit nassen Haaren oder zu dünner Kleidung. Trotzdem schwächt Frieren die Immunabwehr ab. Die Gefäße der Nasen- und Rachenschleimhaut sind verengt und Krankheitserreger können leichter eindringen. Trotzdem hängt es nicht mit der Kälte zusammen, dass in den Wintermonaten mehr Menschen einen Schnupfen haben als im Sommer. Dies liegt eher an den idealen Bedingungen für Erkältungsviren in überheizten und ungelüfteten Räumen mit trockener Luft. Deshalb ist regelmäßiges Stoßlüften in dieser Jahreszeit besonders wichtig.

Küssen ist bei Erkältung tabu? Von wegen! Auch wenn beim Küssen durchaus Bakterien und Viren übertragen werden, ist die Gefahr einer Ansteckung eher gering. Der Speichel transportiert die Erreger in den Magen und die Magensäure zersetzt sie. Bei Husten und Schnupfen gilt daher keinesfalls Kussverbot. Im Gegenteil: Küssen hält auf Dauer sogar gesund! Es kurbelt die Arbeit des Immunsystems an. Der Austausch unterschiedlicher Bakterien regt die Produktion von Antikörpern an und stärkt die Abwehr. Vorsicht ist dennoch geboten, auch wenn das Kussverbot seinen Platz unter den Erkältungsmythen einnimmt: Den Partner sollte man keinesfalls direkt anhusten oder anniesen, denn dabei gelangen große Mengen der Krankheitserreger auf die Haut, die sich somit schnell weitergeben lassen.

Es gehört zum guten Ton, beim Niesen die Hand vor die Nase zu halten. Das reduziert die Ansteckungsgefahr – so der Mythos. Doch diese Umgangsform schadet mehr, als sie nützt. Die Viren bleiben an den Händen haften und können dort mehrere Stunden überleben. Durch Händeschütteln, das Berühren von Türklinken oder Haltegriffen in Bus und Bahn setzt sich die Infektionskette fort und weitere Personen kommen mit den Erregern der Erkältung in Kontakt. Die bessere Alternative als in die Hand zu niesen: Niesen in die Armbeuge.