Mehr Nebenwirkungen im Alter

Die Empfindlichkeit gegenüber einzelnen Medikamenten kann aufgrund verminderter Kompensationsmechanismen steigen. Die Folge: Der Körper kann Blutdruckschwankungen nicht mehr so gut ausgleichen. Auch Nervenzellen werden im Alter sensibler. Bei der Einnahme von zentral wirksamen Medikamenten kommt es bei Menschen über 65 Jahren mitunter häufiger zu Nebenwirkungen. Auch die Leistung der Organe nimmt ab, bei eingeschränkter Nierenfunktion kann es zu einer verlangsamten oder gestörten renalen Ausscheidung der Wirkstoffe kommen. Über 30 Prozent aller Bundesbürger, die älter als 65 sind, nehmen täglich mindestens vier Arzneimittel ein, durch eine Polymedikation kann das Risiko von Nebenwirkungen ebenfalls steigen.

Priscus Liste

Aufstellungen wie die Priscus-Liste geben einen Überblick über weniger gut geignete Medikamente für ältere Menschen. Patienten können mit ausgehändigten Broschüren selber prüfen, ob sie ein in der Liste aufgeführtes Medikament einnehmen. Doch auch innerhalb des Beratungsgespräches kann die Liste genutzt werden. Apotheker und PTA können gemeinsam mit dem Patienten den aktuellen Medikationsplan durchgehen und diesen mit der Liste abgleichen.

Die aktuell diskutierten Wirkstoffe Doxylamin und Diphenhydramin sind unter dem Punkt „weitere Sedativa“ aufgeführt. Die Stoffe wurden aufgrund von anticholinergen Effekten, der Gefahr von auftretendem Schwindel und möglichen EKG-Veränderungen in die Liste mit aufgenommen. Mögliche Therapiealternativen: Baldrian, sedierende Antidepressiva, Zolpidem (unter 5 mg pro Tag), Opipramol, niederpotente Neuoleptika sowie eine nichtmedikamentöse Therapie in Form von Schlafhygiene.

Doxylamin und Diphenhydramin

Beide Substanzen sind nicht spezifisch für den H1-Rezeptor, das bedeutet, dass sie zum Teil die Blut-Hirn-Schranke überwinden und zentrale Nebenwirkungen wie Schwindel oder Müdigkeit verursachen. Bei Doxylamin muss laut Priscus-Liste mit einer erhöhten Sturzgefahr und bei Diphenhydramin mit kognitiven Beeinträchtigungen älterer Personen gerechnet werden. Zudem scheinen ältere Menschen unter Diphenhydramin ein erhöhtes Risiko für Delir-Symptome aufzuweisen.

Veränderungen im Alter

Im Alter ändert sich die Zusammensetzung des Körpers bezogen auf den Wasser- und Fettanteil. Jedes Organ des Körpers unterliegt dem Alterungsprozess. Manche dieser Prozesse können zu einer veränderten Wirksamkeit von Medikamenten führen:

Augen

• Elastizität der Augenlinse nimmt ab
  • Mögliche Folge: geringere Akkomodation, schlechteres Sehen

Gehirn

• Anzahl der Nervenzellen nimmt ab, Produktion von Nervenbotenstoffen sinkt, die Myelinschicht wird dünner
  • Mögliche Folge: Demenz, Schlafstörungen, Depression

Immunsystem

• Produktion von Abwehrzellen und Antikörpern sinkt
  • Mögliche Folge: höhere Infektanfälligkeit

Herz-Kreislauf-System

• Herzmuskelkraft und Herzschlagvolumen nimmt ab, Elastizität der Blutgefäße nimmt ab
  • Mögliche Folge: Hypertonie, Herzinsuffizienz, Herzrhythmusstörungen

Nieren

• Filtrationsrate sinkt, schwächere Regulationsmechanismen
  • Geänderte renale Ausscheidung

Stütz- und Bewegungsapparat

• Muskelmasse geht zurück, Knochen werden brüchiger
  • Anfälligkeit für Knochenbrüche steigt, erhöhte Sturzgefahr