Laut einer Prognose dürfte die Apothekenzahl demnach bis Jahresende auf 18.166 sinken und könnte im kommenden Jahr unter die Marke von 18.000 fallen – auf voraussichtlich 17.870. Erfasst werden in der Betriebsstätten-Statistik Hauptapotheken und auch Filialen, von denen Apotheker bis zu drei betreiben können.

Verbands-Vize Hans-Peter Hubmann sagte, mit 22 Apotheken pro 100.000 Einwohner liege Deutschland bei der Apothekendichte mittlerweile deutlich im unteren Drittel der EU-Staaten. Dabei habe sich in den beiden Pandemie-Jahren gezeigt, wie wichtig eine dezentrale und damit krisenfeste Arzneimittelversorgung sei. Die Apotheken hätten 2020 und 2021 zahlreiche Sonderaufgaben für Staat und Gesellschaft erbracht – von Bürgertests über Impfstofflogistik bis zu digitalen Zertifikaten.

Hubmann warnt vor Ende der Corona-Sondereffekte

„Das hat zwar Umsätze und Erträge für eine begrenzte Zeit deutlich erhöht, war aber auch nur mit erheblicher Mehrarbeit und enormem Personalaufwand möglich“, erläuterte Hubmann. Zudem fielen positive Sondereffekte ab diesem Jahr wieder weg, während unter anderem hohe Tarifabschlüsse für Angestellte und steigende Energiepreise insgesamt stärker belasteten. Angesichts eines deutlichen Fachkräftemangels bringe dies manche Apotheken schon im „Normalbetrieb“ an ihre betriebswirtschaftlichen Grenzen. Das müsse auch die Politik sehen.

Erstmals gab es 2021 in Deutschland weniger als 14.000 selbstständige Apothekerinnen und Apotheker. Die Zahl der Inhaber:innen sank um 392 auf nur noch 13.718, dies ist ein Rückgang um 2,8 Prozent. Die Gesamtzahl der Apotheken sank um 292 oder 1,6 Prozent.