Innerhalb der vergangenen 13 Monate wurden sieben Krankheitsfälle beim Menschen dem Gesundheitsamt des Landkreises Breisgau-Hochschwarzwald und der Stadt Freiburg gemeldet. So soll die Übertragung bei Waldarbeitern mit direktem Tierkontakt oder über Zeckenbisse erfolgt sein.

Der Erreger der Tularämie, Francisella tularensis, ist ein gram-negativer sogenannter Coccobacillus. Er ist sehr widerstandsfähig, insbesondere bei niedrigen Temperaturen und zudem hochinfektiös. Das macht ihn auch für den Menschen gefährlich. Normalerweise infiziert der Keim verschiedene Kleinsäuger wie Hasen, Kaninchen und Mäuse, aber auch andere Wild- sowie Haustiere. Nachgewiesen wurde er aber auch schon in Bremsen, Mücken und Zecken.

Wie kommt es zur Infektion?

Schon eine niedrige Dosis mit etwa zehn Erregern kann die Krankheit auslösen. Übertragen wird sie durch:

• Kontakt der Haut oder Schleimhäute mit infektiösem Tiermaterial oder mit kontaminiertem Wasser
• Schmierinfektionen, Schleimhautkontakt mit kontaminierten Händen
• Verzehr von nicht ausreichend erhitztem, kontaminiertem Fleisch oder anderen kontaminierten Lebensmitteln
• Verzehr von kontaminiertem Wasser
• Inhalation von kontaminiertem Staub oder Aerosolen
• Stich oder Biss von infizierten blutsaugenden Bremsen, Mücken, Zecken

Eine Übertragung von Mensch-zu-Mensch ist noch nicht bekannt geworden.

Inkubationszeit und Symptome

Die Dauer bis zum Ausbruch der ersten Symptome hängt von der Infektionsdosis, dem Infektionsweg und von der Ansteckungsfähigkeit des Erregerstammes ab. In der Regel beträgt die Inkubationszeit drei bis fünf Tage. Schwierig für eine sichere Diagnose sind die eher unspezifischen Symptome, die zumeist grippeähnlich sind.

• Fieber
• Lymphknotenschwellungen
• Schüttelfrost
• Unwohlsein
• Kopf- und Gliederschmerzen

Therapie bei Infektion

Eine frühzeitige Behandlung der Erkrankung ist wichtig und kann einen schweren Krankheitsverlauf und Komplikationen verhindern. Gegen den Erreger der Tularämie haben sich folgende Antibiotika bewährt:

• Aminoglycoside
• Fluorchinolone
• Tetracycline
• Chloramphenicol
• Rifampicin

Penicilline und andere Beta-Lactam-Antibiotika sind wirkungslos.

Achtung: Die Erkrankung mit Tularämie ist in Deutschland laut dem Infektionsschutzgesetz meldepflichtig.