Mediziner befürchten einen drastischen Anstieg von Diabetes-Erkrankungen bei Kleinkindern. Bis 2020 werden demnach doppelt so viele Kinder unter fünf Jahren am Diabetes Typ I erkrankt sein wie noch 2005, wenn der aktuelle Trend anhält. Dr. Chris Pattersen von der Universität Belfast und Kollegen werteten für ihre Hochrechnung im Fachjournal „The Lancet“ die Daten von mehr als 29.000 Diabetes-Patienten aus 17 europäischen Ländern im Zeitraum 1989 bis 2003 aus.

Nach Berechnung der Forscher stieg die Zahl der Diabetes-I-Neuerkrankungen im Untersuchungszeitraum jedes Jahr um 3,9 Prozent, bei Kindern unter fünf Jahren sogar um 5,4 Prozent. Über die Gründe spekulieren die Experten noch. Neben genetischen Faktoren könnten auch Wachstumsstörungen oder die zunehmende Zahl der Kaiserschnitte eine Rolle spielen. Die Forscher gehen deshalb davon aus, dass in Europa die Zahl der erkrankten Kinder unter 15 Jahren von 94.000 in 2005 um 70 Prozent auf 160.000 in 2020 steigen wird.