Der monoklonale Antikörper Rituximab (MabThera) kann künftig auch bei Patienten mit chronisch lymphatischer Leukämie (CLL) eingesetzt werden, bei denen der Krebs nach einer ersten Therapie erneut aufgetreten ist. Auch Patienten, die auf ihre erste Therapie unzureichend angesprochen haben, können als Alternative nun Rituximab in Kombination mit einer Chemotherapie erhalten. Nach Angaben des Herstellers Roche hat die Europäische Kommission der Zulassungserweiterung stattgegeben.

Im Februar hatte Roche die Zulassung für Rituximab zur Erstlinientherapie bei CLL erhalten. Zusätzlich ist MabThera zur Behandlung von follikulären Non-Hodgkin-Lymphomen in Kombination mit einer Chemotherapie sowie zur Therapie von schwerer aktiver rheumatoider Arthritis indiziert.

Die CLL ist dem Hersteller zufolge die häufigste Leukämieform bei Erwachsenen. Die Gesamtinzidenz liegt bei ungefähr drei Fällen pro 100.000 Einwohner. Die Erkrankung gilt derzeit als unheilbar.