Das Desinfektionsmittel Benzalkoniumchlorid kann in ungenügenden Konzentrationen bei Pseudomonas-Bakterien eine Resistenzentwicklung gegenüber dem Antibiotikum Ciprofloxacin hervorrufen. Wie irische Forscher im Fachjournal „Microbiology“ berichten, kann der Problemkeim Pseudomonas aeruginosa das Desinfektionsmittel aktiv aus der Zelle schleusen. Über dasselbe Membranprotein wird offenbar das Fluorchinolon aus der Zelle transportiert.

Beim Einsatz ungenügender Mengen des Desinfektionsmittels, das auch in einigen Haushaltsreinigern enthalten ist, werden Bakterien selektiert, die eine erhöhte Transporteraktivität aufweisen. Im Laborversuch konnte dieser Effekt durch subinhibitorische Dosierungen gezeigt werden: Der entsprechende Stamm wies eine um als Zwölffache verminderte Empfindlichkeit gegenüber Benzalkoniumchlorid auf. Die Resistenz gegenüber Ciprofloxacin war um den Faktor 256 erhöht. Anders herum ließ sich auch durch niedrige Dosierungen des Antibiotikums eine Resistenz gegen das Benzalkoniumchlorid entwickeln.

In höheren Dosierungen wurde keine Selektion beobachtet. Da ähnliche Kreuzresistenzen auch bei anderen Desinfektionsmitteln und Antibiotika auftreten können, empfehlen die Forscher den Einsatz von Kombinationsmitteln zur Desinfektion.