Placebo: Wirkung trotz Wissen

Placebos wirken offenbar auch dann, wenn die Patienten wissen, dass ihre Tablette keinen Wirkstoff enthält. US-Forscher widerlegen mit einer Studie die gängige Lehrmeinung zum Placeboeffekt, nach der der Erfolg auf dem Glauben des Patienten beruhe, er nehme ein echtes Medikament.

Wissenschaftler der Harvard Medical School in Boston hatten 40 Patienten mit Reizdarm-Syndrom drei Wochen lang zwei Mal täglich Placebos schlucken lassen, 40 weitere erhielten keine „Medikamente“. Dabei wurden die Probanden der Verum-Gruppe nicht nur explizit informiert, dass ihre Tabletten keine Wirkstoffe enthielten; das Wort Placebo stand sogar auf der Verpackung.

59 Prozent der Placebo-Patienten meldeten eine Verbesserung ihrer Beschwerden, in der Kontrollgruppe fühlte sich nur jeder dritte Teilnehmer besser. Die Besserung könnte nicht nur auf dem positiven Denken beruhen, sondern auch auf medizinischen Ritualen, mutmaßen die Wissenschaftler im Fachjournal „PLoS One“.