Trotz guter Impfmöglichkeiten erkranken weiterhin jährlich Hunderte von Kindern in Deutschland an Masern. Das Robert Koch-Institut (RKI) hat im vergangenen Jahr 777 Fälle der Viruserkrankung registriert, im Jahr 2009 waren es 571. Die Masernzahlen in Deutschland schwanken von Jahr zu Jahr und je nach Bundesland stark. 2004 gab es nur 123 Fälle, 2006 waren es wegen eines großen Masernausbruchs in Nordrhein-Westfalen bundesweit 2308.

Weltweit gelten schwere Masernverläufe als eine der häufigsten Todesursachen bei Kleinkindern. Als Barriere für Impfungen gelten laut den Studienautoren unter anderem die Tatsache, dass es in vielen Ländern an geschultem Personal für die Impfinjektionen fehlt und dass die Impfstoffe gekühlt werden müssen.