Hohe Konzentrationen des Hormons Leptin scheinen vor Alzheimer und Demenz zu schützen. Das Protein wird von Fettzellen abgegeben und spielt eine wichtige Rolle im Fettstoffwechsel. Es dient unter anderem zur Kontrolle von Gewicht und Appetit. US-Forscher haben nun den Effekt von Leptin auf das Gehirn untersucht.

Das Risiko, über einen Zeitraum von zwölf Jahren Alzheimer zu entwickeln, ist demnach bei Personen mit niedrigen Leptinwerten um bis zu 25 Prozent erhöht. Die Wissenschaftler der Boston University School of Medicine hatten die Leptinwerte bei mehr als 700 Personen mit einem Durchschnittsalter von 79 Jahren bestimmt, die an der Framingham Heart Studie teilgenommen und zum Zeitpunkt der Blutentnahme keine Demenz hatten. Rund 200 der Personen entwickelten im Laufe der Studienzeit Alzheimer oder Demenz. Die Studie wurde im Fachmagazin Jama (Journal of the American Medical Association) publiziert.