Britische Forscher haben nach eigenen Angaben zum ersten Mal aus embryonalen Stammzellen menschliche Spermien gezüchtet. Die Wissenschaftler der Universität Newcastle hoffen, so Fruchtbarkeitsstörungen bei Männern weiter erforschen und künftig behandeln zu können.

Im Fachjournal „Stem Cells and Development“ schreiben die Forscher, die Spermien aus dem Labor seien vollständig gereift und bewegungsfähig. Es könne allerdings noch fünf Jahre dauern, bis die Technik perfekt ausgearbeitet sei. Das „Kunst-Sperma“ kann nicht für künstliche Befruchtungen eingesetzt werden, da dies nach britischem Recht verboten ist.

Das Team gewann die Spermien aus Stammzellen von wenige Tage alten menschlichen Embryonen, die per künstlicher Befruchtung gezeugt worden waren. Anschließend wurden die Stammzellen im Labor angeregt, sich zu sogenannten Keimbahnzellen zu entwickeln. Diese geben genetisches Material an künftige Generationen weiter und sind die Vorläufer von Samen- und Eizelle. Anschließend vollzogen sie die Reifeteilung.

Experten von der Universität Sheffield bezweifelten allerdings, dass es sich um voll funktionsfähiges Sperma handelte. Auch ethische Fragen kamen auf: Die Organisation „Comment on Reproductive Ethics“ sagte, dass es sich um „ein Beispiel unmoralischen Wahnsinns“ handle.