Die Liste der nützlichen Wirkungen, die Ashwagandha-Präparaten zugeschrieben werden, ist lang. So soll die Schlafbeere unter anderem Symptome lindern wie:

• Stress, Angstzustände und Depressionen
• Schlaflosigkeit
• Entzündungen
• erhöhte Cholesterin- und Triglyzeridspiegel
• hoher Blutdruck
• erhöhte Blutzuckerwerte bei Diabetiker:innen
• Abtöten von Krebszellen
• Reduzierung der mit Kortisol assoziierten Gewichtszunahme

Außerdem soll die Heilpflanze helfen, die Muskelmasse, Kraft, Ausdauer und Energie zu erhöhen. Zudem wird die Schlafbeere zur Verbesserung der Gehirnfunktion einschließlich des Gedächtnisses von Befürwortern eingesetzt.

Ashwagandha für Kraftsportler

Ashwagandha erfreut sich als Supplement im Fitness- und Kraftsportbereich einer stetig wachsenden Beliebtheit. Die Annahme, dass der Extrakt der Heilpflanze den Cortisol Spiegel senken kann, ist für Sportler:innen, die Muskeln aufbauen wollen, besonders interessant. Die Gründe dafür: Ein erhöhter Cortisolspiegel hemmt die Ausschüttung des Hormons Testosteron. Und das ist eines der wichtigsten Wachstumshormone für den Muskelaufbau. Das Hormon Cortisol fördert die Glukoneogenese – die Bildung von Glucose aus Proteinen – und somit den Muskelabbau. Um diesen Prozess zu mindern, greifen immer mehr Kraftsportler:innen zu Ashwagandha-Präparaten.

Was ist wissenschaftlich belegt?

Laborexperimente mit Mäusen haben gezeigt, dass Ashwagandha Entzündungen reduziert und das zentrale Nervensystem entspannt. Studien an Mäusen deuten auch darauf hin, dass diese Pflanze einen hohen Blutzuckerspiegel senken, das Immunsystem stärken und Krebszellen abtöten kann. Die Ergebnisse der Laborexperimente und der Studien an Mäusen wurden nicht explizit in Studien am Menschen bestätigt.

Es gibt allerdings vereinzelte kleinere Studien mit Menschen, die darauf hindeuten, dass Ashwagandha möglicherweise

• dazu beiträgt, Stress, Angst und Müdigkeit zu reduzieren
• die Schlafqualität bei Menschen mit Schlaflosigkeit verbessert
• die Gehirnfunktion verbessert und Angstgefühle bei Menschen mit bipolarer Störung lindert

Somit wird Ashwagandha in der ayurvedischen Heilkunst als sogenanntes Adaptogen angesehen. Eine placebokontrollierte Studie unter der Leitung von K. Chandrasekhar Wissenschaftler der Abteilung für Neuropsychiatrie und Geriatrische Psychiatrie im Asha Klinikum in Indien, untersuchte die Sicherheit und Wirksamkeit eines hochkonzentrierten Vollspektrum-Extrakts aus der Ashwagandha-Wurzel im Hinblick auf die Reduzierung von Stress und Angst bei Erwachsenen.

Stresslevel sinkt

Insgesamt nahmen 64 Proband:innen mit chronischem Stress in der Vorgeschichte an der Studie teil. Gemessen wurde das Serumcortisol der Teilnehmer:innen und die Ergebnisse anhand von Standardfragebögen zur Stressbewertung bewertet.

Unterteilt wurden die Proband:innen in eine Placebo-Kontrollgruppe und eine Ashwagandha-Behandlungsgruppe. Über einen Zeitraum von 60 Tagen sollte zweimal täglich eine Kapsel mit je 300 mg hochkonzentrierten Vollspektrum-Extrakt aus der Wurzel der Ashwagandha-Pflanze eingenommen werden. Am Tag 15, Tag 30 und Tag 45 wurden Compliance und Nebenwirkungen abgefragt. Abschließende Sicherheits- und Wirksamkeitsbewertungen wurden dann an Tag 60 durchgeführt.

Die Behandlungsgruppe zeigte an Tag 60 eine signifikante Verringerung der Werte auf allen Stressbewertungsskalen im Vergleich zur Placebogruppe. Die Cortisolspiegel im Serum waren in der Ashwagandha-Gruppe im Vergleich zur Placebo-Gruppe erheblich reduziert. Die Nebenwirkungen waren milder Natur und in beiden Gruppen vergleichbar. Es wurden keine schwerwiegenden, unerwünschten Ereignisse gemeldet.

Stressresistenz verbessert

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass hochkonzentrierter Vollspektrum-Ashwagandha-Wurzelextrakt die Stressresistenz einer Person verbessert und dadurch die selbst eingeschätzte Lebensqualität steigt. Die Heilpflanze kann somit sicher als Adaptogen bei Erwachsenen verwendet werden, die unter Stress stehen. Allen anderen Wirkungen, die Ashwagandha nachgesagt werden, müssen in weiteren Studien untersucht und belegt werden.