Viele US-Ärzte verschreiben Medikamente, ohne über deren eigentlichen Zulassungsstatus Bescheid zu wissen. Aus diesem Grund sind einer Studie zufolge zahlreiche Verordnungen außerhalb der Indikation (off-label) auf Unwissenheit zurückzuführen. Die Umfrage unter mehr als 500 Hausärzten und Psychiatern ist im Fachmagazin „Pharmacoepidemiology and Drug Safety“ erschienen.

Die Mediziner hatten einen Fragebogen zu 14 Wirkstoff/Indikations-Paaren erhalten und mussten ankreuzen, ob die angegebenen Kombinationen einer regulären Zulassung von der FDA entsprechen oder nicht. Knapp die Hälfte der Angaben war den Wissenschaftlern zufolge falsch, Psychiater schnitten dabei mit 66 Prozent besser ab als die Hausärzte (42 Prozent).

Die Wissenschaftler sehen in den Ergebnissen einen großen Bedarf, Informationen zu Wirkstoffen und deren Zulassung den Ärzten besser zu kommunizieren.