Die Infizierten sind isoliert in einem Krankenhaus in Lille untergebracht. Der Zustand des 65 Jahre alten ersten Patienten wurde als „stabil, aber weiter ernst“ beschrieben. Beim zweiten Mann wurden am Sonntag zunehmend Schwierigkeiten beim Atmen festgestellt.

Vier Verdachtsfälle rund um den ersten Infizierten haben sich nicht bestätigt. Dabei handelt es sich um einen Arzt, eine Krankenschwester, einen anderen Patienten sowie einen Verwandten.

Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) sind im Zusammenhang mit dem neuen Coronavirus viele Fragen offen, auch die der Übertragungswege. Einige Fällen deuteten darauf hin, dass bei engem Kontakt eine Infektion von Mensch zu Mensch möglich sei. Dies könnte auch auf den zweiten Fall in Frankreich zutreffen.

Das Virus (hCoV-EMC) war 2012 bei einem Mann aus Saudi-Arabien erstmals entdeckt worden. Der erste Patient in Frankreich war von einer Reise aus Saudi-Arabien zurückgekehrt. Das Virus ähnelt dem Sars-Erreger, an dem vor zehn Jahren etwa 800 Menschen starben. Es kann unter anderem schwere Lungenentzündungen verursachen. Weltweit sind mehr als 30 Fälle nachgewiesen worden, vor allem im arabischen Raum. 18 Patienten starben, darunter ein Mann in München. Möglicherweise liegen die tatsächlichen Erkrankungszahlen aber höher.