In Österreich gilt seit dem Neujahrstag ein eingeschränktes Rauchverbot in Restaurants und Gaststätten. Doch die gesetzliche Regelung, die im vergangenen Jahr nach langem Gerangel zwischen den beiden Koalitionsparteien SPÖ (Sozialdemokraten) und ÖVP (Volkspartei) ausgehandelt wurde, hat nach Meinung der Kritiker so viele Löcher, dass Missbrauch vorprogrammiert ist.

Grundsätzlich müssen nach der neuen Regelung Raucher und Nichtraucher getrennt werden. Ist das Lokal groß genug, müssen getrennte Räumlichkeiten für beide Gruppen vorgesehen werden. Sind die Lokale dagegen zu klein, oder lässt sich eine Trennung technisch nicht umsetzen, können die Wirte entscheiden, ob sie „Raucher“- oder „Nichtraucherlokale“ sein wollen.

Nach Angaben der Nachrichtenagentur APA hat das Gesetz bereits zu Verwirrung unter den Wirten geführt. Einige haben inzwischen bereits so genannte Rauchersalons eingeführt. Nur die wenigsten Restaurants trugen am Neujahrstag die gesetzlich vorgeschriebene Plakette zur Einteilung der Lokale, hieß es.