Eine schlechte Nachricht für Raucher in New York: Nach wochenlanger heftiger Debatte hat der New Yorker Stadtrat ein Gesetz genehmigt, das das Rauchen in Parks, an Stränden und auf großen öffentlichen Plätzen wie dem Times Square verbietet. Betroffen sind etwa 1700 Parks und insgesamt etwa 14 Meilen Strand, berichtete die Zeitung „New York Times“.

„Das Leben und die Gesundheit von Nichtrauchern sollte nicht geschädigt werden, nur weil andere Menschen sich entschieden haben zu rauchen“ sagte die Ratssprecherin Christine C. Quinn.

Gegner kritisieren das Anti-Raucher-Gesetz, da es das Recht und die Freiheit des Einzelnen stark beschneide. „Wir sind auf dem besten Weg in eine totalitäre Gesellschaft, wenn New Yorker gezwungen werden, sich solchen Regeln zu unterwerfen“, sagte Manhattans Stadtverordneter Robert Jackson, selbst Marathonläufer und Nichtraucher.

Beim Übertreten der neuen Regelung kann die für Parks zuständige Behörde eine Strafe von 50 Dollar (umgerechnet rund 36 Euro) verlangen. Das neue Gesetz soll von Bürgermeister Michael Bloomberg noch diesen Monat verabschiedet werden und tritt 90 Tage danach in Kraft.