Schwab ist es unter anderem zu verdanken, dass bei leukämiekranken Kindern im deutschsprachigen Raum heute standardmäßig eine pharmakogenomische Untersuchung durchgeführt wird, welche dazu beiträgt, schwere, unter Umständen tödlich Nebenwirkungen eines Schlüsselmedikaments bei der Leukämietherapie zu vermeiden.

Schwab sei Experte und Vorreiter auf dem Gebiet der „Pharmakogenomik“ – ein seit den 80er Jahren bestehendes Wissenschaftsgebiet, das sich mit dem Einfluss der genetischen Veranlagung von Patienten auf die Wirkung von Arzneimitteln befasst. Denn entsprechend ihrer Erbsubstanz reagierten Menschen unterschiedlich auf verschiedene Medikamente, heißt es in der Laudatio.

Bei bestimmter genetischer Veranlagung könnten Standardmedikamente, wie ein Gift wirken und schwere Nebenwirkungen hervorrufen. Pharmakogenomische Diagnoseverfahren ermöglichten es, die Dosierung oder gar die Entscheidung für oder gegen bestimmte Präparate an den individuellen Bedarf eines Patienten anzupassen. Die Umsetzung der Pharmakogenomik in die klinische Praxis bereite bislang allerdings große Schwierigkeiten.

An dieser Stelle setze die wissenschaftliche Arbeit von Schwab an. Für seine „wegweisenden Beiträge zur individualisierten Medizin mittels Pharmakogenomik und insbesondere die Implementierung pharmakogenomischer Diagnostik in die klinische Praxis“ erhält er den Robert Pfleger-Forschungspreis 2016.

Am 15. Juli 2016 wäre Professor Dr. Robert Pfleger, der Gründer der Firma Dr. Pfleger Arzneimittel aus Bamberg, 110 Jahre alt geworden. Neben dem Unternehmen in dem heute rund 330 Personen arbeiten, hinterließ er auch die gemeinnützige Doktor Robert Pfleger-Stiftung, die seit 1974 medizinische Forschung fördert.