Der frühere US-Vizepräsident Richard „Dick“ Cheney hat ein neues Herz erhalten. Der 71-Jährige sei in einem Krankenhaus im Bundesstaat Virginia operiert worden, berichteten Medien unter Berufung auf eine Mitarbeiterin. Cheney, der bereits fünf Herzinfarkte erlitten habe, stand demnach bereits seit 20 Monaten auf einer Warteliste für ein Spenderorgan.

„Auch wenn der frühere Vizepräsident und seine Familie die Identität des Spenders nicht kennen, werden sie für dieses lebensrettende Geschenk auf ewig dankbar sein“, teilte Cheneys Sprecherin mit. Der strikt konservative Republikaner ist seit langem schwer herzkrank. Seinen ersten Herzinfarkt erlitt er bereits mit 37 Jahren. Seitdem musste er sich mehreren Operationen unterziehen. 2010 wurde ihm eine Pumpe zur Unterstützung des Herzens eingesetzt.

Cheney war unter Präsident George W. Bush von 2001 bis 2009 Vizepräsident. 1975 war er unter Präsident Gerald Ford Stabschef im Weißen Haus, von 1979 is 1989 Kongressabgeordneter gewesen. Unter George Bush sr. war er bis 1993 Verteidigungsminister. Anschließend ging er in die Privatwirtschaft. Fünf Jahre lang stand er an der Spitze des Ölservice-Giganten Halliburton.

Historiker halten ihn für einen der einflussreichsten und umstrittensten Vizepräsidenten der US-Geschichte. So soll er auch bei Bushs Entscheidung für die Irak-Invasion 2003 eine möglicherweise ausschlaggebende Rolle gespielt haben. Als Nummer 2 machte er sich auch für das umstrittene Gefangenenlager Guantanámo Bay stark und war ein Hauptverfechter von geheimen CIA-Gefängnissen, Folter-Verhörmethoden und illegalen Abhörpraktiken.