Die gesetzlich Krankenversicherten haben im vergangenen Jahr knapp sechs Millionen Euro weniger Praxisgebühr als im Vorjahr gezahlt. Insgesamt beliefen sich die Einkünfte der Krankenkassen durch diese Gebühr auf 1,5 Milliarden Euro, berichtete der Spitzenverband der Krankenversicherung. Die Summe sinkt Jahr für Jahr: 2005 waren es noch mehr als 1,6 Milliarden Euro.

Herbert Reichelt, Chef des AOK-Bundesverbandes, sagte der „Bild“-Zeitung: „Mehr Menschen sind von der Praxisgebühr befreit, weil sie chronisch krank sind.“ Eine mögliche Ursache für den Rückgang ist laut einer Sprecherin des Kassenverbands auch, dass die Zahl gebührenpflichtiger Arztbesuche zurückgegangen sei.