Jugendliche lernen durch ehrlich gemeinte Komplimente, sich selbst und ihren Körper zu akzeptieren. Das ist besonders bei Mädchen wichtig, um einer Magersucht vorzubeugen, wenn sie vermeintliche Makel an sich sehen. Darauf weist die Deutsche Gesellschaft für Kinder- und Jugendpsychiatrie, Psychosomatik und Psychotherapie hin.

Um das Selbstbewusstsein ihres Kindes zu fördern, sollten Eltern es nicht zu großem Leistungsdruck aussetzen. Auch sollten sie es nicht mit anderen vergleichen. Wichtig sei, dass sie ihm etwas zutrauen und es dabei unterstützen, selbstständig zu werden und eine eigene Persönlichkeit zu entwickeln.

Den Angaben zufolge erkranken jährlich 0,5 bis 1 Prozent aller Frauen in Deutschland an Essstörungen, meist im Alter zwischen 14 und 18 Jahren. Männer sind deutlich seltener betroffen. Risikogruppen sind vor allem Ballettschülerinnen und Models, die aufgrund ihrer Tätigkeit einem gewissen Schlankheitsdruck ausgesetzt sind.