RKI rechnet mit Grippe-Rekord dpa, 26.03.2013 15:21 Uhr
Die laufende Grippesaison hat es in sich: Die Wartezimmer der Arztpraxen sind bisher so voll gewesen wie seit acht Jahren nicht mehr. „Nur 2004/05 war der Praxisindex höher als in dieser Saison“, sagte eine Sprecherin des Robert Koch-Instituts (RKI) mit Blick auf die vergangenen zehn Jahre. Ein Hinweis auf die Schwere einer Grippewelle ist das allein aber noch nicht. Eine solche Einschätzung ist erst im Rückblick möglich – samt der Zahl der Todesfälle.
Der Höhepunkt der aktuellen Grippewelle begann Mitte Februar. In den folgenden beiden Wochen wurden jeweils in knapp 9000 Fällen Influenza-Viren nachgewiesen. Auch wenn dieser Höhepunkt nun überschritten ist: Entwarnung gibt das RKI noch nicht. „Wir denken, dass die Virusaktivität noch ein paar Wochen anhalten wird“, sagte die Sprecherin.
Der Praxisindex misst, wie viele Patienten mit Atemwegserkrankungen mehr in ausgewählte Praxen kommen als in grippefreien Zeiten im Winter. In diesem Jahr kamen bis zu 2,3-mal mehr Patienten. Im Winter 2004/05 waren bis zu 2,5-mal mehr Arztbesuche gezählt worden.
Wie auch in den Vorjahren, ist laut RKI in dieser Saison der Anteil der Säuglinge und Kleinkinder unter den Patienten am höchsten gewesen. Nicht jeder Patient mit Atemwegproblemen aber hat eine Influenza. Für den Nachweis ist ein Test auf die auslösenden Viren nötig.
Die Einschätzung einer Grippewelle allein anhand des Praxisindex sei nicht sinnvoll, betonte die Sprecherin. Auch bei den gemeldeten Virusnachweisen seien Vergleiche problematisch. „Naturgemäß ist dies nur ein kleiner Anteil, der stark von der öffentlichen Aufmerksamkeit und dem diagnostischen Vorgehen abhängt“, ergänzte sie. Beides könne in verschiedenen Jahren und Regionen sehr unterschiedlich sein.
Im Jahr der Schweinegrippe-Pandemie (2008/09) seien in Spitzenzeiten zum Beispiel bis zu 32.000 Influenza-Nachweise pro Woche übermittelt worden. Im Winter zuvor habe der Spitzenwert bei nur 5000 Nachweisen pro Woche gelegen. Doch die Zahl der Todesfälle habe damals mit 19.000 einen Höhepunkt im Zehn-Jahres-Vergleich erreicht. „Die Einschätzung der Schwere einer Grippewelle ist erst möglich, wenn die Welle vorbei ist“, sagte die RKI-Sprecherin.