Ein Feuer in einer Klinik in der niedersächsischen Stadt Uelzen hat mindestens vier Menschen das Leben gekostet. Die Opfer seien Patientinnen und Patienten, teilte die Helios Kliniken Schwerin GmbH mit. Nach Polizeiangaben starben drei der Opfer in dem Klinikum, ein Mensch wurde in ein anderes Krankenhaus gebracht und starb dort. Alter und Geschlecht wurden zunächst nicht genannt. Die Polizei sprach zudem von einer zweistelligen Zahl von Verletzten, nach Angaben des Klinikums wurden sechs Menschen schwer sowie 16 weitere leicht und mittelschwer verletzt. Die Ursache des Feuers war zunächst unklar.

Das Feuer war am späten Donnerstagabend im dritten Stock der Klinik ausgebrochen und griff auf mehrere Patientenzimmer über. Betroffen war die Station 3.4 für Innere Medizin, Kardiologie, Pulmologie und Angiologie. Das Klinikum Uelzen sei ein Grundversorger mit 303 Betten, sagte ein Sprecher des niedersächsischen Gesundheitsministeriums. Seinen Angaben zufolge gab es in den vergangenen Jahren keine Krankenhausbrände mit Todesfolge in dem Bundesland.

Als die Rettungskräfte eintrafen, waren Flammen und starker Rauch sichtbar und Hilferufe zu hören, wie die Polizei mitteilte. Feuerwehr und Polizei retteten mehrere Patienten aus ihren Zimmern, teils über Leitern. Etwa 140 Rettungskräfte waren im Einsatz, wie ein Sprecher der Feuerwehr in der Nacht sagte. Die Verletzten erlitten Rauchvergiftungen und Brandwunden. Das Feuer wurde gelöscht.

„Wir sind tief bestürzt, unser Mitgefühl und unsere Gedanken sind bei den Angehörigen der Verstorbenen und bei den verletzten Patienten“, sagte ein Sprecher des Klinikums. Mehrere Stationen des Klinikums seien vorerst nicht nutzbar. Rund 50 Patientinnen und Patienten sollten daher in umliegende Krankenhäuser verlegt werden. Nach Angaben des Gesundheitsministeriums wurden die Patienten in Kliniken etwa in Celle, Gifhorn, Hamburg, Hannover, Lüneburg, Nienburg und Schwerin verlegt. Das Rote Kreuz teilte mit, dass Rettungsdienst und weitere Einsatzkräfte bis zum späten Freitagvormittag im Einsatz waren, um die Patienten zu verlegen.

Der Brand in dem Krankenhaus sei ein „tragisches und schockierendes Ereignis“, sagte ein Ministeriumssprecher. Das schnelle Eingreifen der Retter habe „noch Schlimmeres verhindert“. Höchste Priorität habe es, die Versorgung der Patientinnen und Patienten sicherzustellen. Uelzens Bürgermeister Jürgen Markwardt äußerte sich „zutiefst erschüttert“. Der parteilose Politiker betonte, die Beschäftigten des Klinikums und die Retter hätten „überragende Arbeit geleistet, um Menschen in schwierigster und lebensbedrohlicher Situation zu helfen“.

Das Krankenhaus kündigte an, wegen des Brandes könnten im Helios Klinikum Uelzen bis einschließlich 12. Januar keine Patienten aufgenommen werden. Betroffene Patienten sollten informiert und – soweit möglich – Ausweichtermine besprochen werden. Auch in der Notaufnahme könne derzeit niemand behandelt werden. Die Klinik bat darum, auf andere Krankenhäuser auszuweichen.

Patientenschützer forderten nach dem Brand in Uelzen Sprinkleranlagen in Kliniken. Selbstständige Löschanlagen müssten in jedem Patienten- und Personalzimmer gesetzlich vorgeschrieben werden, sagte der Vorstand der Deutschen Stiftung Patientenschutz, Eugen Brysch. „Sogar Möbelhäuser und Lagerhallen verfügen hierzulande über einen besseren Brandschutzstandard als Krankenhäuser.“

Brände in Kliniken hätten deutlich zugenommen, die Brandschutzregelungen in den rund 1900 Krankenhäusern in Deutschland stießen an Grenzen, betonte er: „Schließlich können sich die meisten Patienten nicht selbst retten. Auch riechen schlafende Menschen den Brandrauch nicht.“ Nach Angaben der niedersächsischen Krankenhausgesellschaft halten sich die Kliniken an die Anforderungen des Brandschutzes, die in der Bauordnung festgehalten seien.

Nach ersten Schätzungen der Polizei könnte der Gesamtschaden des Feuers in der Klinik bei mehr als einer Million Euro liegen. Ein Brandgutachter sollte beauftragt werden, um die Ursache des Feuers zu ermitteln, wie ein Polizeisprecher sagte. Es werde in alle Richtungen ermittelt.