Ehrlich-Preis für Tetanus-Forscher

Der italienische Chemiker und Biologe Professor Dr. Cesare Montecucco ist in der Frankfurter Paulskirche mit dem „Paul Ehrlich- und Ludwig Darmstaedter-Preis“ geehrt worden. Der 63 Jahre alte Wissenschaftler der Universität Padua erhielt die mit 100.000 Euro verbundene Auszeichnung für seine bahnbrechenden Arbeiten zu bakteriellen Krankheiten wie Tetanus.

Montecucco entdeckte unter anderem, wie das Tetanus-Neurotoxin die synaptischen Vesikel am Ende von Nervenzellen daran hindert, Neurotransmitter freizusetzen. Das sei ein Durchbruch beim Verständnis von Prozessen zwischen Zellen gewesen, erklärte die Stiftung. Der Italiener forschte zudem an anderen durch pathogene Bakterien hervorgerufene Krankheiten wie Botulismus, Milzbrand und Helicobacter pylori-Erkrankungen.

Den mit 60.000 Euro dotierten Nachwuchspreis nahm der in Dresden arbeitende Biophysiker Dr. Stephan Grill entgegen. Der 36-Jährige erforscht in einem Max-Planck-Institut die Rolle mechanischer Kräfte bei der Bildung verschiedener Zellen.

Der Paul Ehrlich und Ludwig Darmstaedter-Preis gilt als einer der wichtigsten wissenschaftlichen Preise in Deutschland. Die Paul-Ehrlich-Stiftung vergibt ihn seit 1952, den Nachwuchspreis seit 2006. Benannt sind die vergebenen Auszeichnungen nach dem Medizin-Nobelpreisträger Paul Ehrlich (1854-1915) und dem Chemiker und Unternehmer Ludwig Darmstaedter (1846-1927). Das Preisgeld bringen das Bundesgesundheitsministerium (BMG), Pharmaunternehmen und der Verband forschender Arzneimittelhersteller (VfA) auf.