Die Regierung von Sierra Leone hat wegen eines Cholera-Ausbruchs den nationalen Notstand ausgerufen. Seit Januar seien in der Hauptstadt Freetown und Umgebung 176 Menschen an der Krankheit gestorben, berichteten örtliche Medien am Freitag. Allein seit Beginn der Regenzeit im Juli sind in dem westafrikanischen Land nach Angaben von Hilfsorganisationen rund 6000 Erkrankungen gemeldet worden. Das Auswärtige Amt in Berlin ging am Freitag sogar von mehr als 10.000 Fällen und mehreren hundert Toten aus.

„Dieser Ausbruch könnte verheerend sein. Er ist nur schwer einzudämmen“, sagte eine Rote-Kreuz-Sprecherin. Sorge bereite vor allem die Lage im überbevölkerten Freetown. Weil die Hygiene schlecht sei und es an sauberem Wasser mangele, steige die Zahl der Erkrankungen dort rapide. Vergangene Woche seien täglich mehr als 250 neue Fälle gemeldet worden. Das Rote Kreuz bittet um Hilfe, zumal eine Ausbreitung in andere Regionen droht.

Cholera wird durch ein Bakterium verursacht und hauptsächlich über verunreinigtes Trinkwasser übertragen. Symptome sind extrem starker Durchfall und schweres Erbrechen, was zu einer schnellen Austrocknung des Körpers führen kann.