„Eines ist sicher: Die Deutschen lieben das Bargeld“, beschreibt Bundesbank-Präsident Jens Weidmann bei einer Tagung der Notenbank in Frankfurt die deutsche Realität. „Bei der Bargeldnutzung liegt Deutschland im internationalen Vergleich an der Spitze.“

Die Bundesbank mache sich weiterhin für Bargeld als Zahlungsmittel stark, versichert Bundesbank-Vorstand Carl-Ludwig Thiele. Erst vor ein paar Wochen hatte Thiele bilanziert: „Bis es so weit ist, dass Verbraucher eher das Smartphone als die Banknote und die Münze zum Bezahlen an der Ladenkasse nutzen, wird noch einige Zeit vergehen.“

Während viele Schweden und Dänen längst mit Karte oder mobil via App mit ihrem Handy bezahlen – egal ob auf dem Flohmarkt, im Taxi oder in der Kneipe – vertrauen die Menschen in Deutschland weiterhin vor allem auf Schein und Münze: Bei 79 Prozent der Transaktionen hierzulande wird bar gezahlt, wie die Bundesbank anhand der Daten von 2014 errechnet hat. Gut die Hälfte (53 Prozent) der Umsätze im Einzelhandel in Deutschland werden mit Bargeld abgewickelt.

In einer GfK-Umfrage im Auftrag des Bankenverbandes BdB lehnten im Februar 91 Prozent der 1001 repräsentativ befragten Erwachsenen in Deutschland eine vollständige Abschaffung des Bargelds ab. Die Verbraucher hierzulande seien „meilenweit entfernt davon, auf Bargeld in ihrem Alltag verzichten zu wollen“, konstatiert Deutschlands oberster Verbraucherschützer, Klaus Müller, am Montag. Und das sei auch gut so: „Nur Bargeld erlaubt das Zahlen ohne Datenspuren. Welche Bücher und Zeitschriften ich kaufe, wie oft ich zur Apotheke gehe – alles das muss auch in Zukunft anonym bleiben.“

In einer Umfrage der Wirtschaftsprüfer von PwC gab Anfang das Jahres nur jeder Dritte (30 Prozent) der 1035 befragten Erwachsenen in Deutschland an, er habe schon mal bargeldlos mobil bezahlt. Neun von zehn Deutschen (85 Prozent) sehen demnach die Gefahr, bei mobilen Bezahlverfahren könnten Daten gehackt und missbraucht werden.

Somit darf bezweifelt werden, ob Deutsche-Bank-John Cryan mit seiner steilen These vom Jahresanfang recht behalten wird: Bargeld werde in den nächsten zehn Jahren verschwinden. Denn: „Cash ist fürchterlich teuer und ineffizient“, befand der Brite.

In der Tat ist die Bargeldversorgung durchaus aufwendig. Im Jahr 2015 zahlte die Bundesbank insgesamt rund 498 Milliarden Euro in Form von Banknoten und gut 3,8 Milliarden Euro in Form von Münzen aus. Zurück kamen von den Geschäftsbanken rund 453 Milliarden Euro in Scheinen und knapp 3,5 Milliarden Euro in Münzen. Acht bis elf Mal pro Jahr wird eine im Umlauf befindliche Banknote von der Notenbank auf Echtheit und Qualität geprüft. Scheine, die stark beschädigt sind, werden aus dem Verkehr gezogen. 2015 bearbeitete die Bundesbank 15 Milliarden Banknoten, eine Milliarde Stück wurde geschreddert.

Trotz des Aufwands sei Bargeld „entgegen manchem Vorurteil ... keine besonders teure Zahlungsart“, erklärt Bundesbank-Präsident Weidmann. „Bei den Kosten pro Transaktion schlägt das Bargeld sowohl die Debitkarte als auch die Kreditkarte deutlich.“ Die Notenbank will den Verbrauchern nicht vorschreiben, wie sie zu zahlen haben – und versichert: „Der Produktionsstopp für die 500-Euro-Banknote ist kein Einstieg in die Abschaffung des Bargeldes.“

Anfang Mai hatte die EZB beschlossen, dass die Ausgabe der größten der sieben Euro-Banknoten „gegen Ende 2018“ eingestellt wird. Befürworter versprechen sich davon, dass Terrorfinanzierung und Schwarzarbeit zurückgedrängt werden. Die im Umlauf befindlichen 500er bleiben aber gesetzliches Zahlungsmittel und sollen unbegrenzt umtauschbar sein. Doch bereits jetzt trennen sich viele Bürger von den großen Scheinen: „Es gibt erste Hinweise, dass die Bürger bereits beginnen, 500-Euro-Scheine gegen geringere Stückelungen einzutauschen“, sagt Weidmann.

EZB-Präsident Mario Draghi persönlich sah sich genötigt, die Wogen zu glätten: „Unsere Entscheidungen zum 500-Euro-Schein haben nichts, aber auch wirklich gar nichts zu tun mit der Abschaffung oder der möglichen Abschaffung von Bargeld“, betonte Europas oberster Währungshüter Anfang Juni. Im Gegenteil: Die zweite Generation der Euro-Banknoten mit überarbeiteten Sicherheitsmerkmalen soll wie geplant auch 100er- und 200er-Scheine enthalten.