Regenerative Medizin, neuartige Medikamente und der Einsatz der Biotechnologie in der Industrie stehen im Mittelpunkt der internationalen Fachmesse Biotechnica, die am kommenden Dienstag in Hannover beginnt. Drei Tage lang zeigen rund 860 Aussteller aus 32 Ländern ihre Produkte und neuen Entwicklungen. Die Anwendungsfelder reichen dabei von Ernährung über Landwirtschaft und Medizin bis hin zum Umweltschutz. Die Messe soll auch den Austausch zwischen Wissenschaft und Industrie voranbringen. Sie wird am 8. Oktober von EU-Industriekommissar Günter Verheugen eröffnet.

Die Biotechnologie gilt als zentrale Zukunftstechnologie. Nach der jüngsten Firmenumfrage im Auftrag des Bundesministeriums für Bildung und Forschung arbeiteten 2006 insgesamt 495 Unternehmen in Deutschland ganz oder überwiegend mit Verfahren der Biotechnologie. Sie beschäftigten 14.150 Mitarbeiter. Bei weiteren 56 Firmen - etwa Arzneimittel- oder Saatgutherstellern - war die Biotechnologie ein Tätigkeitsfeld. In diesen Bereichen arbeiteten 14.800 Mitarbeiter. Damit lag die Gesamtbeschäftigtenzahl für die kommerzielle Biotechnologie mit knapp 29.000 Mitarbeitern um 22 Prozent über dem Vorjahr.