Die WHO empfiehlt langfristige medizinische Beobachtungen der betroffenen Bevölkerung. Über einige unmittelbar verstrahlte Orte hinaus gab die Organisation allerdings Entwarnung: Umfangreiche Untersuchungen internationaler Experten hätten ergeben, dass die „vorhergesagten Risiken für die allgemeine Bevölkerung innerhalb und außerhalb Japans niedrig und keine messbaren Steigerungen der Krebsraten über das Basisniveau hinaus zu erwarten sind“.

Anlass zur Sorge seien aber erhöhte Risiken bei speziellen Krebsarten durch die damalige Strahlenbelastung in bestimmten Orten und von Teilen der Bevölkerung, erläuterte Dr. Maria Neira, die WHO-Direktorin für Gesundheitswesen und Umwelt. So gehe man davon aus, dass zum Beispiel die künftige Brustkrebsgefahr bei Frauen, die sich als Kind in den am stärksten betroffenen Gebieten aufhielten, um sechs Prozent über den Normalwerten liege. Das Blutkrebsrisiko für Männer liege sieben Prozent höher.

Bei etwa einem Drittel der Mitglieder von Notfallteams, die in dem Atomkraftwerk eingesetzt waren, gehe man von einem erhöhten Krebsrisiko aus. Bereits im Mai 2012 hatte die WHO erklärt, dass die Strahlenbelastung nach der Havarie in Fukushima geringer als befürchtet sei und meist innerhalb zulässiger Grenzwerte liege.

Greenpeace warf der WHO vor, die Strahlendosis nicht hinreichend ermittelt zu haben, der die Menschen seinerzeit ausgesetzt worden gewesen seien. „Die WHO spielt auf beschämende Weise die Folgen der frühen Freisetzung von Radioaktivität durch die Fukushima-Katastrophe auf jene Menschen innerhalb der 20-Kilometer- Evakuierungszone herunter, die das Gebiet nicht rasch verlassen konnten“, erklärte die Strahlenexpertin Rianne Teule von Greenpeace. Der WHO-Bericht sei „ein politisches Statement zum Schutz der Atomindustrie“.