Die WHO ist wegen einer neuen Untervariante in Afrika so besorgt, dass sie einen Notfallausschuss einberufen hat. Die darin vertretenen unabhängigen Experten sollen am Mittwoch darüber beraten, ob es sich um eine „Notlage von internationaler Tragweite“ (PHEIC – Public Health Emergency of Internatonal Concern) handelt.

So eine Notlage wurde 2020 wegen der Corona-Pandemie ausgerufen, ebenso 2022 wegen des damaligen Mpox-Ausbruchs. Das hat keine unmittelbaren Konsequenzen, sondern soll vielmehr Regierungen und Behörden in aller Welt wachrütteln, damit sie sich auf eine Häufung von Fällen vorbereiten können.

Mpox können unter anderem Hautausschlag und Fieber auslösen und vor allem für Kinder lebensgefährlich sein. Im Juni wurden unter anderem 100 Fälle aus der WHO-Region Europa gemeldet, 175 aus Nord-, Mittel- und Südamerika und 567 aus der Region Afrika. Dort traten 96 Prozent der Fälle in der Demokratischen Republik Kongo auf.

Mangels Testmöglichkeiten sei in dem Land nur ein Viertel der vermuteten Fälle getestet worden. Davon waren zwei Drittel positiv. „Die Zahl der bestätigten Fälle ist daher eine Unterschätzung der tatsächlichen Belastung“, so die WHO.

Der WHO liegen komplette Daten nur bis Ende Juni vor. Seitdem wurden aber aus vier weiteren Ländern in Afrika erstmals Mpox-Fälle gemeldet, die in diese Statistik noch nicht eingeflossen sind: aus Burundi, Kenia, Ruanda und Uganda. Die meisten Betroffenen waren im Osten des Kongos gewesen.

Insgesamt sind der WHO seit 1. Januar 2022 bis Ende Juni 2024 aus 116 Ländern 99.176 im Labor bestätigte Fälle gemeldet worden. 208 Infizierte sind gestorben.

Die WHO beurteilt das Risiko einer Ansteckung mit Mpox-Viren der Klade I und II in Teilen der Demokratischen Republik Kongo als hoch. Dort wurde Ende vergangenen Jahres eine neue Sublinie der Mpox Klade I entdeckt. Diese ist möglicherweise ansteckender als andere Linien.