Der französische Pharmahersteller Sanofi-Aventis erweitert seine Pipeline für entzündungshemmende Arzneistoffe um einen Kandidaten: Der Konzern hat sich die Entwicklungs- und Vermarktungsrechte an einem Antikörper zur Immunregulation gesichert. Die mit dem japanischen Pharmaunternehmen Kyowa Hakko Kirin unterzeichnete Vereinbarung regelt die weitere Zusammenarbeit, die Lizenzrechte an einem möglichen Medikament und sieht Zahlungen von bis zu 315 Millionen US-Dollar vor.

Sanofi-Aventis erhält die weltweiten Entwicklungsrechte mit Ausnahme von Japan und einigen asiatischen Ländern, wo eine Co-Entwicklung vorgesehen ist. Im Falle der Marktreife darf Kyowa Hakko Kirin das Produkt in Japan und Asien verkaufen, Sanofi-Aventis in allen anderen Ländern. Zusätzlich haben beide Firmen die Möglichkeit, das Produkt auch im Gebiet des anderen Vertreibers anzubieten.

Der Antikörper richtet sich gegen das sogenannte Light-Protein, eine Substanz, die zur Superfamilie der Tumornekrosefaktoren (TNF) gehört. Light gilt als Signalstoff bei Entzündungsreaktionen und verstärkt den Angaben zufolge die Aktivität von T-Lymphozyten. Der menschliche monoklonale Antikörper soll diese Effekte unterbinden. Er könnte Sanofi-Aventis zufolge zur Regulation des Immunsystems bei Colitis ulcerosa, Morbus Crohn und rheumatoider Arthritis eingesetzt werden. Derzeit befindet sich der Antikörper noch in der präklinischen Phase.