Der britische Pharmakonzern GlaxoSmithKline (GSK) darf seinen neuen Impfstoff gegen Vogelgrippe ab sofort auf dem europäischen Markt anbieten. Wie das Unternehmen mitteilte, ist die Europäische Kommission der Empfehlung der EU-Arzneimittelbehörde EMEA gefolgt und hat mit Prepandrix den ersten Prä-Pandemie-Impfstoff europaweit zugelassen. Das Vakzin kann bereits vor dem Ausbruch einer Pandemie gegen das H5N1-Vogelgrippevirus eingesetzt werden. Ärzte hoffen, dass sich mit Prepandrix die Zeit, bis im Pandemiefall ein spezifischer Impfstoff produziert ist, überbrücken lässt.

Der Impfstoff wurde mit dem H5N1-Vietnam-Stamm entwickelt und zeigte in Studien zusätzliche Wirksamkeit gegen drei weitere Varianten des H5N1-Stammes. Dieser so genannte Kreuzschutz ist für einen prä-pandemischen Impfstoff essenziell, schließlich soll mit Hilfe der Vakzine eine Immunantwort gegen einen noch nicht bekannten Virusstamm in der Bevölkerung aufgebaut werden. Der Impfstoff wurde für Personen zwischen 18 und 60 Jahren zugelassen. Die Impfung erfolgt in zwei Dosen im Abstand von drei Wochen Abstand.

Nach Angaben von GSK haben mehrere Regierungen Interesse an einer Bevorratung mit dem Impfstoff bekundet. Die Financial Times Deutschland berichtet, das Unternehmen habe bereits einen Auftrag aus der Schweiz über acht Millionen Impfdosen sowie eine Bestellung aus den USA über 27,5 Millionen Einheiten.