Nach dem strategischen Umbau im vergangenen Jahr ist der Darmstädter Pharma- und Spezialchemiekonzern Merck weiter auf Wachstumskurs. Im ersten Quartal 2008 steigerte der im DAX notierte Konzern das operative Ergebnis um 49,3 Prozent auf 359,6 Millionen Euro, wie die Merck KGaA am Mittwoch mitteilte. Die Gesamterlöse stiegen um 8,3 Prozent auf 1,86 Milliarden Euro. Dabei hatte der starke Euro negativen Einfluss: währungsbereinigt wuchsen die Erlöse nach den Angaben um 14 Prozent.

„Merck ist hervorragend in das Geschäftsjahr 2008 gestartet. Die Ergebnisse unseres ersten Quartals sind ein gutes Beispiel dafür, wie wir uns profitablen Wachstum vorstellen - der Gewinn steigt schneller als der Umsatz“, sagte Kley. Die Umsatzrendite stieg von 14 Prozent im Vorjahresquartal auf nun 19,4 Prozent. Unter dem Strich verdiente die Gruppe 243 Millionen Euro. Im Vorjahresquartal war wegen hoher Sonderbelastungen durch die Milliardenübernahme des Schweizer Biotechnologie- Unternehmens Serono ein Verlust von 6,0 Millionen Euro verbucht worden.

Für das Gesamtjahr 2008 erwartet das DAX-Unternehmen nach wie vor ein Umsatzwachstum zwischen fünf und neun Prozent sowie eine Umsatzrendite abzüglich der Abschreibungen und Integrationskosten bei Merck Serono zwischen 23 und 27 Prozent. Wachstumstreiber im ersten Quartal war die Biopharmasparte Merck Serono mit einem Umsatzplus von 9,7 Prozent auf 1,18 Milliarden Euro.