Medtronic stellt Herzschrittmacher und Medikamentenpumpen her und ist nach eigenen Angaben Weltmarktführer in der Medizintechnologie. Im vergangenen Geschäftsjahr steigerte der Hersteller seinen Umsatz von 16,2 auf 16,6 Milliarden Dollar. Davon entfielen 9 Milliarden Dollar auf die USA, 4,2 Milliarden auf Europa und Kanada. Derzeit beschäftigt das 1949 gegründete Unternehmen mit Hauptsitz in Minneapolis, Minnesota, 46.000 Mitarbeiter.

Covidien hat seinen Sitz in Irland und ist unter anderem auf chirurgische Instrumente und Produkte für die Intensivmedizin spezialisiert. 2013 setzte der Konzern 10,2 Milliarden Dollar um, 4 Prozent mehr als im Vorjahr. 5,2 Milliarden Dollar entfielen auf die USA, 2,5 Milliarden Dollar auf Europa. Der Konzern beschäftigt 38.000 Angestellte in mehr als 70 Ländern und verkauft Produkte in mehr als 150 Ländern.

Beide Unternehmen sind auch in Deutschland aktiv. Die Anteilseigner müssen der Transaktion noch zustimmen, genauso die Behörden in den USA, der EU, China und verschiedenen anderen Staaten.

Erst in der vergangenen Woche hatte Medtronic die Zusammenarbeit mit dem französischen Pharmakonzern Sanofi im Diabetesbereich bekannt gegeben. Die Hersteller wollen gemeinsam Lösungen für eine bessere Therapiebefolgung entwickeln.

Zuletzt gab es in der Branche mehrere Übernahmen und Fusionen: Der Implantatehersteller Zimmer kaufte Ende April den Rivalen Biomet, der Finanzinvestor KKR übernahm die Gesundheitssparte von Panasonic und stieg als Partner von EQT beim Hamburger Leukoplast-Hersteller BSN Medical ein.