Obama lobt Apothekenkette für Rauchstopp

Berlin -

Die US-Apothekenkette CVS positioniert sich gegen das Rauchen: Als erster landesweit vertretener Einzelhändler stoppt der Konzern den Verkauf von Zigaretten und anderen Tabakprodukten. Der Verkaufsstopp sei die „richtige Entscheidung für unsere Kunden und unser Unternehmen, um den Leuten zu helfen, ihre Gesundheit zu verbessern“, erklärte Konzernchef Larry Merlo.

Die Zigaretten verschwinden am 1. Oktober aus den Regalen in den mehr als 7600 Filialen der Kette. Der Mutterkonzern CVS/Caremark rechnet dadurch mit Umsatzeinbußen von jährlich 2 Milliarden US-Dollar (rund 1,5 Milliarden Euro). Zum Vergleich: Der Gesamtumsatz liegt bei 120 Milliarden US-Dollar.

Unter dem Strich will das Unternehmen aber profitieren – durch eine engere Bindung an die Kunden, da auch Arzneimittel angeboten werden. Die Gesundheit der Kundschaft sei wichtiger als der Umsatz, begründete Merlo den Schritt. „Einfach gesagt, der Verkauf von Tabakprodukten entspricht nicht dem Sinn unseres Unternehmens.“

Es ist der jüngste Schlag für Raucher und Tabakfirmen in den USA. Sammelklagen erkrankter Raucher haben die Branche gigantische Summen gekostet. Der Absatz ist über die Jahre stark zurückgegangen. Es gibt allenthalben Rauchverbote in Restaurants, öffentlichen Gebäuden und Parks. Steuern haben die Zigaretten außerdem verteuert.

Nur zehn der 50 Bundesstaaten haben bisher kein grundsätzliches Rauchverbot im öffentlichen Raum verhängt. Vorreiter im Kampf gegen das Rauchen ist die Stadt New York.

US-Präsident Barack Obama hat die Entscheidung gelobt: „CVS setzt ein starkes Signal“, ließ er in Washington erklären. Die Entscheidung habe eine „eine zutiefst positive Wirkung für die Gesundheit unseres Landes“. Dabei war er früher selbst ein Kettenraucher und ist immer noch ein Nikotin-Kaugummi-Fan.

CVS ist mit 7600 Filialen neben Walgreens und Rite Aid eine der größten Apothekenketten des Landes. Zum Konzern gehören außerdem die Praxiskette Minute Clinic mit 750 Einrichtungen sowie der Pharmacy Benefit Manager Caremark. Erst vor kurzem hatte CVS Caremark eine Einkaufskooperation mit dem Großhändler Cardinal Health bekannt gegeben.