Unter dem Schutz der Justiz stehende Zeugen werfen dem Pharmakonzern vor, Mediziner und Politiker bestochen zu haben, um die Preise für seine Medikamente in die Höhe zu treiben und durch die zügige Genehmigung eigener Produkte den Markt zu beherrschen.

Novartis betonte am Samstag, man arbeite zur Aufklärung eng mit den zuständigen Behörden zusammen. Zudem gebe es eine eigene, interne Untersuchung. Sollten sich Verstöße bestätigen, werde man schnell und entschlossen handeln. Zugleich beklagte das Unternehmen eine politisch aufgeheizte Debatte mit vielen unbewiesenen Behauptungen.

Unter den angeblich Bestochenen sind die ehemaligen Regierungschefs Antonis Samaras und Panagiotis Pikramenos, Zentralbankchef Ioannis Stournaras, EU-Kommissar Dimitris Avramopoulos und sechs andere ehemalige Minister und Vizeminister sowie Tausende Ärzte. Alle weisen die Vorwürfe zurück, sprechen von Verleumdung und werfen der Regierung unter dem linken Premier Alexis Tsipras vor, von der schweren Finanzkrise im Land ablenken zu wollen. Das juristische Tauziehen rund um den Fall könnte Beobachtern zufolge Monate, wenn nicht Jahre dauern.