Der US-Pharmakonzern Johnson & Johnson hat einen Lizenzvertrag mit dem britischen Hersteller Astex Therapeutica geschlossen. Das privat geführte Biotechnologie-Unternehmen erhält eine Vorauszahlung von 37,4 Millionen US-Dollar für die Erforschung von Krebsmedikamenten. Insgesamt könnte Astex mit dem Deal sogar bis zu 500 Millionen US-Dollar verdienen, wenn je ein Medikament aus den Forschungsprogrammen eine Marktzulassung erhält, teilte das Unternehmen mit.

Astex hat bereits mit Novartis, AstraZeneca, Bayer und Boehringer Ingelheim Lizensierungsverträge abgeschlossen. Das Unternehmen wurde 1999 gegründet und hat namhafte externe Investoren. Unter anderem haben die Hersteller Bayer und Novartis sowie die Universität von Cambridge in Astex investiert.