Für das Projekt „Longer Lives“ haben die Experten in 150 Bezirken statistische Kennzahlen zu vier Krankheiten zusammengetragen, die für drei Viertel aller 153.000 vorzeitigen Todesfälle im Land verantwortlich sind: Krebs, Herzerkrankungen und Schlaganfall, Lungenerkrankungen und Leberleiden.

Dabei ergibt sich ein auffälliges Nord/Süd-Gefälle. Am schlechtesten schneiden Manchester, Blackpool und Liverpool ab: Hier sterben 455, 432 beziehungsweise 389 von 100.000 Einwohnern an einem der vier Krankheitskomplexe, bevor sie das Alter von 75 Jahren erreichen. Deutlich besser sieht es in den ländlichen Regionen im Süden des Landes aus.

Doch auch zwischen Gemeinden mit ähnlichen sozioökonomischen Bedingungen gibt es deutliche Unterschiede. Gesundheitsminister Jeremy Hunt (Konservative) bezeichnete die Ergebnisse als „schockierend“. Sein Ressort will bis 2020 durch geeignete Maßnahmen 30.000 Leben retten. Bei „Longer Lives“ hofft man, dass die Veröffentlichung dazu beiträgt, gezielte Konzepte vor Ort zu entwickeln. Dazu sollen weitere Daten geliefert werden.

In England sollen im Rahmen einer Reform des nationalen Gesundheitsdienstes NHS die lokalen Gesundheitsbehörden mehr Verantwortung für die Gesundheit der Bevölkerung übernehmen. Die Regierung unterstützt entsprechende Initiativen in den kommenden beiden Jahren mit knapp 5,5 Milliarden Britischen Pfund.