Angesichts der allgemeinen Konsumflaute hat die britische Regierung am Montag angekündigt, ab 1. Dezember die Mehrwertsteuer auf alle Konsumgüter von 17,5 auf 15 Prozent zu senken. Die Steuererleichterung gilt vorerst bis Ende 2009. Während zahlreiche Einzelhändler in den Einkaufsmeilen ihre Preise senken, rät der britische Apothekerverband seinen Mitgliedern zu Besonnenheit.

Es gebe keine Verpflichtung, die Steuererleichterung an die Kunden weiterzugeben, hieß es. Entsprechend gebe es keine entsprechende Empfehlung seitens des Verbandes. Die Apotheken müssten selbst abwägen, ob sie den organisatorischen Aufwand für zum Teil minimale Nachlässe in Kauf nähmen oder nicht. Allerdings sollten bei einer Entscheidung gegen Preissenkungen auch die Folgen für die öffentliche Wahrnehmung der Apotheken in Betracht gezogen werden.

Ohnehin gilt die Steuererleichterung nur für OTC- und Freiwahlprodukte. Verschreibungspflichtige Arzneimittel, die zu Lasten des staatlichen Gesundheitsdienstes NHS abgegeben werden, sind komplett von der Mehrwertsteuer befreit.