Weltweit sind über 20 Impfstoffe zugelassen. Darunter unter anderem zwei mRNA-Impfstoffe, ein DNA-Impfstoff, fünf Vektorimpfstoffe und neun Totimpfstoffe, von denen fünf den Subunit-Impfstoffen zuzuordnen sind. Die beiden mRNA-Impfstoffe Comirnaty (Biontech) und Spikevax (Moderna) sind auch in der EU zugelassen. Der DNA-Impfstoff ZyCoV-D des indischen Pharmaunternehmens Cadila Healthcare ist aktuell nur in Indien zugelassen.

Kaum vollständige Zulassungen

Die wenigsten Impfstoffe haben eine vollständige Zulassung. Zumeist handelt es sich um Notfall- oder bedingte Zulassungen. So ist Vaxzevria (AstraZeneca) beispielsweise nur in Australien und Brasilien vollständig zugelassen. Comirnaty (Biontech) ist bereits in zehn Ländern vollständig zugelassen: Australien, Brasilien, Neuseeland, Saudi Arabien, Schweiz, USA, Marshallinseln, Palau und den Föderierten Staaten von Mikronesien. Janssen hat in der Schweiz und Australien eine vollständige Zulassung, wobei Australien aktuell auf die Impfung mit dem Vektorimpfstoff verzichtet. Der mRNA-Impfstoff von Moderna hat in Großbritannien, der Schweiz, Kanada und Australien eine vollständige Zulassung.

Fünf Vektor-Impfstoffe

Neben Vaxzevria (AstraZeneca) und dem Covid-19 Vaccine Janssen (Janssen) sind außerhalb der EU noch drei weitere Vektor-Impfstoffe zugelassen: Sputnik V, Sptunik Light (beide Russian Gamaleya Research Institute of Epidemiology and Microbiology) und Convidecia (CanSino Biologics in Zusammenarbeit mit dem Beijing Institute of Biotechnology of the Academy of Military Medical Sciences). Der Unterschied der beiden russischen Impfstoffe: Sputnik V basiert auf zwei verschiedenen Adenoviren-Vektoren, die im Abstand von vier Wochen verimpft werden und Sputnik Light basiert nur auf einem adenoviralen Vektor.

Sputnik V hat in Russland selbst nur eine Notfallzulassung. Vollständig zugelassen ist der Impfstoff nur in Turkmenistan und Usbekistan. Der chinesische Vektor-Impfstoff Convidecia hat lediglich in China eine volle Zulassung. In weiteren Ländern wie Argentinien, Chile und Ecuador hat der Impfstoff eine Notfallzulassung erhalten.

Wirkungsweise: Vektorimpfstoffe arbeiten mit für den Menschen ungefährlichen Viren als „Übermittler“ des Antigens. Dabei kann entweder ein Molekül aus der Vektor-Virushülle gegen ein Molekül aus der Hülle des Krankheitserregers ausgetauscht werden oder der Vektor enthält die Information zum Aufbau von Antigenen des Krankheitserregers. Im letzteren Fall dringt der Impfstoff bis in den Zellkern der menschlichen Zelle vor. Denn die DNA des Adenovirus muss im Zellkern in mRNA umgeschrieben werden.

In der EU sind noch keine Totimpfstoffe zugelassen. In anderen Teilen der Welt setzt man bereits seit Längerem auf die bewährte Impfstofftechnologie. So sind weltweit unter anderem folgende Totimpfstoffe zugelassen: Sinopharm BIBP (China National Pharmaceutical Group/ Sinopharm), CoronaVac (Sinovac Biotech), Covaxin (Bharat Biotech), Sinopharm WIBP (Sinopharm), Abdala (Center for Genetic Engineering and Biotechnology of Cuba), Zifivax (Anhui Zhifei Longcom in collaboration gemeinsam mit dem Institute of Microbiology at the Chinese Academy of Sciences), EpiVacCorona (Russian State Research Center of Virology and Biotechnology Vector), Nuvaxovid (Novavax) und Soberana 02 (Finlay Institute in Cuba).

Hiervon lassen sich folgende Impfstoffe den Subunit-Impfstoffen zuordnen: Abdala, ZF2001, EpiVacCorona, Nuvaxovid und Soberana 02.

Tot- und Subunit-Impfstoffe

Totimpfstoffe enthalten nicht mehr vermehrungsfähige Viren oder Teile dieser. Der Körper erkennt die Bestandteile als pathogen an und setzt das Immunsystem zur Bekämpfung der Viren in Gang. Man unterscheidet je nach Art der Herstellung und dem Grad der Aufreinigung Ganzvirus-, Spalt- oder Subunit-Impfstoffen. Ganzvirus-Totimpfstoffe finden beispielsweise bei der Hepatits-A-Impfung Anwendung. Influenza-Impfstoffe hingegen gehören zu den Spalt- oder Subunit-Impfstoffen.

Wirkungsweise Subunit-Impfstoffe: Subunit-Impfstoffe enthalten keine ganzen abgetöteten Erreger wie die klassischen Totimpfstoffe, sondern nur daraus gewonnene oder gentechnisch hergestellte Biomoleküle. Diese werden mit Hilfe von Hefe-, Säugetier- oder Insektenzellen gewonnen. Eine Unterform der Subunit-Impfstoffe sind die Konjugatimpfstoffe. Bei diesen Vakzinen werden die Erregermoleküle nicht direkt in den Impfstoff eingebracht, sondern zuvor an Proteine gebunden. Sie sollen eine stärkere Immunantwort hervorrufen als das Antigen allein.