Nutzten laut Zava im Februar 2020 schon 1700 Arztpraxen in Deutschland Videosprechstunden, stieg diese Zahl im Zuge der Corona-Krise bis April auf 25.000 an, was einem extremen Wachstum von 1370 Prozent entspreche. „Die Digitalisierung setzt sich durch im Patienten- und Arzt-Alltag: Telemedizinische Beratung und Behandlung sind nicht nur bequemer und zeitsparender, sondern in Zeiten einer Pandemie vor allem auch sicherer“, sagt Zava-CEO David Meinertz. Wie der Telemedizin Report zeigt, wird das gesteigerte Interesse an der digitalen Sprechstunde auch durch den Anstieg entsprechender Google-Suchanfragen wie etwa „Sprechstunde online“ deutlich. Die Umstellung auf die digitale Praxis scheine zu funktionieren: Vier von fünf Deutschen, die die Videosprechstunde bereits genutzt haben, würden dies erneut tun.

Auch wenn Deutschland die Digitalisierung des Gesundheitssystems unter hohem Druck zu meistern scheine, bestehe im Vergleich zu anderen europäischen Staaten noch erheblicher Nachholbedarf, so der Report. Im „Digital Health Index“, der den Digitalisierungsgrad beschreibt, belegt Deutschland danach von 14 Ländern den vorletzten Platz. Eine besonders große Hürde stelle hierzulande das Thema Datenschutz dar: Nach Einschätzung von Dr. Lena Harmann, Head of Legal bei Zava, liegen die Gründe hierfür in den vergleichsweise strengen Regelungen der Datenschutzgesetze auf Bundes- und Landesebene sowie der Tatsache, dass jedes Bundesland über eine eigene Datenschutzbehörde verfügt. Dies führe „zu zusätzlichen Unwägbarkeiten in der Anwendung und Auslegung der Datenschutzvorgaben“.

Technologische Innovationen im Bereich KI sind laut Zava-Report in der Verwaltung etwa bei der Transkribierung von Behandlungsprotokollen bereits auf breiter Ebene angekommen, doch gerade in Diagnostik, Behandlung und Nachversorgung kann KI der Medizin neue Möglichkeiten eröffnen. Dies zeigten unter anderem aktuelle Forschungsprojekte wie „Enhanced Recovery after Intensive Care“ (ERIC) und TrueBrainConnect der Charité Berlin. Das große Potenzial von Innovationen im eHealth-Bereich hätten internationale Tech-Giganten wie Google und Microsoft längst erkannt und investierten bereits hohe Summen in entsprechende Startups.

Die Entwicklung hin zum digitalen Gesundheitssystem führe zu neuen Anforderungen an den Beruf des Arztes. Um reibungslose Abläufe sicherstellen zu können, müsse dieser sich nun mit der nötigen Technologie auseinandersetzen. Darüber hinaus könnten in Zukunft neue Berufsbilder entstehen. Die Münch Stiftung plädiere für die Etablierung von drei neuen Gesundheitsberufen: die Fachkraft für digitale Gesundheit, der Prozessmanager für digitale Gesundheit und der Systemarchitekt für digitale Gesundheit. Diese sollten dabei helfen, die digitale Transformation besser voranzubringen. Laut Zava-Report ist hierfür jedoch weit mehr notwendig – nämlich die Schaffung technischer Infrastrukturen durch den Breitbandausbau und durch die gesetzlichen Rahmenbedingungen, die den Fortschritt unterstützen, statt ihn zu bremsen.

Entstanden ist Zava aus dem in Deutschland umstrittenen Telemedizinanbieter DrEd. Die Umbenennung begründet DrEd im Januar 2019 aber auch damit, in sechs europäischen Ländern aktiv zu sein. „Zava ist ein internationaler Name und bringt den Kern unserer täglichen Arbeit auf den Punkt: Ihr Wohlbefinden“, so der Telemediziner. Neben Deutschland können sich Kunden in Österreich, der Schweiz, Großbritannien, Irland und Frankreich behandeln lassen. Zava sieht sich selbst als Pionier auf dem Gebiet der Telemedizin. Jeden Monat wendeten sich fast 100.000 Patienten aus Deutschland, Österreich, Schweiz, Frankreich, Großbritannien und Irland für die telemedizinische Beratung und Behandlung an die Ärzte der Online-Arztpraxis. Seit 2011 hat Zava nach eigenen Angaben über vier Millionen bezahlte Arzt-Konsultationen durchgeführt.