Zelluläre Abfallentsorgung zur Beseitigung von Coronaviren

Die Autophagie als zellulärer Recyclingprozess sorgt für den Abbau fehlgefalteter Proteine. Intervallfasten und bestimmte Substanzen wie Spermidin (spermidineLIFE^®) sind als bedeutende Autophagie-Induzierer bereits bekannt. Die zelluläre Müllabfuhr kann allerdings noch mehr: Forscher zeigten nun, dass die Aktivierung der Autophagie die Vermehrung von Coronaviren bremst.

Das MERS-Coronavirus („Middle East respiratory syndrome Coronavirus“) wurde 2012 entdeckt und ist ein Verwandter des neuen Coronavirus nCoV-2019. Seit der Entdeckung des MERS-Coronavirus wurden der Weltgesundheitsorganisation WHO insgesamt 2.494 bestätigte Fälle aus 27 Ländern gemeldet.¹ Das Virus kann eine gefährliche Lungenentzündung mit grippeähnlichen Symptomen verursachen, mit oftmals tödlichem Ausgang: Insgesamt 858 bestätigte Todesfälle stehen mit dem MERS-Coronavirus in Verbindung.¹ Bislang steht keine zugelassene Therapieoption und auch kein Impfstoff zur Verfügung.

Nun haben Forscher an der Berliner Charité Erstaunliches herausgefunden: Damit sich das Coronavirus vermehren kann, muss es den körpereigenen Recycling-Mechanismus, die Autophagie, bremsen.² Zellen nutzen die sogenannte Autophagie, um beschädigte Zellbestandteile abzubauen. Aber auch Viren werden durch diesen Prozess der Selbstverdauung als zellulärer Abfall erkannt und entsorgt.³ Deshalb drosselt das MERS-Coronavirus die Autophagie und kann sich so besser vermehren.

Als Antwort auf die Strategie der Viren haben die Forscher Wirkstoffe entdeckt, die die Autophagie ankurbeln und so die Viren-Ausbreitung hemmen. Ob diese, bislang nur im Labor getesteten Wirkstoffe auch als Medikament eingesetzt werden können, muss sich erst noch zeigen. Außerdem prüfen die Wissenschaftler zurzeit, ob auch verwandte Coronaviren wie das sich aktuell verbreitende nCoV-2019 ebenfalls durch Aktivierung der Autophagie gehemmt werden können.⁴

_{¹www.who.int/emergencies/mers-cov/en/
² Gassen NC et al. Nat Commun (2019)
³ Wileman T Essays Biochem (2013)
⁴www.charite.de/service/pressemitteilung/artikel/detail/neuer_ansatz_fuer_mers_therapie_entdeckt/}